Ajax-held over duel met Messi: 'Ik was compleet kansloos'

Emma Visser · 2026-09-03

Toby Alderweireld heeft in zijn loopbaan tegen de meest gevreesde aanvallers ter wereld gestaan. De voormalige Ajacied deelde het veld met legendes als Lionel Messi en Cristiano Ronaldo. Toch was het vooral Messi die er bij Alderweireld uitsprong – en niet op een positieve manier. In een openhartig gesprek blikt de verdediger terug op die onvergetelijke ontmoetingen. Zijn conclusie? Tegen de Argentijnse superster was hij simpelweg kansloos. ### Een droom die een nachtmerrie werd Alderweireld groeide op in de jeugdopleiding van Ajax. Hij droomde ervan om ooit in de ArenA te schitteren tegen de besten van de wereld. Die droom kwam uit, maar de realiteit was weerbarstiger dan verwacht. Vooral de duels met Lionel Messi staan in zijn geheugen gegrift. Niet omdat hij glansrijk won, maar omdat hij zich vaak hulpeloos voelde. > "Ik was echt kansloos. Messi deed dingen met de bal die ik nog nooit had gezien. Je kon wel weten wat hij ging doen, maar je kon er niets tegen doen." Die uitspraak zegt veel over de impact die Messi op tegenstanders had. Niet alleen op Alderweireld, maar op vrijwel elke verdediger die hem probeerde te stoppen. ### De unieke kwaliteiten van Messi Wat maakte Messi zo ongrijpbaar? Volgens Alderweireld gaat het niet alleen om snelheid of techniek. Het is de combinatie van alles, plus een ongelooflijk voetbalintellect. - Messi versnelt vanuit stilstand razendsnel - Zijn balcontrole is vrijwel feilloos, zelfs onder druk - Hij leest de wedstrijd sneller dan wie dan ook - Zijn schijnbewegingen zijn bijna onmogelijk te voorspellen Alderweireld benadrukt dat Messi niet alleen individueel schitterde. Hij maakte ook zijn medespelers beter. Dat maakte het verdedigen tegen Barcelona in die periode extra lastig. ### Ronaldo als ander uiterste Waar Messi vooral met de bal aan de voet gevaarlijk was, was Cristiano Ronaldo een ander type dreiging. De Portugees was fysiek sterker en meer een afmaker in het strafschopgebied. Toch vond Alderweireld Messi lastiger. Ronaldo kon je in duels aangaan, je kon hem bij de les houden. Maar Messi glipte er altijd op het juiste moment tussenuit. Die ervaringen uit de Champions League en het Nederlands elftal hebben Alderweireld gevormd als verdediger. Hij leerde dat nederigheid en voorbereiding essentieel zijn op het hoogste niveau. ### De waarde van die ervaringen Hoewel de duels tegen Messi vaak pijnlijk eindigden, kijkt Alderweireld er met waardering op terug. Het waren leermomenten die hem sterker maakten. In zijn latere carrière bij Tottenham Hotspur en Antwerp gebruikte hij die ervaringen om jonge verdedigers te coachen. Zijn boodschap is simpel: je verliest niet van Messi, je leert van Messi. Die mentaliteit kenmerkt Alderweireld. Hij werd geen wereldster door perfect te zijn, maar door te blijven verbeteren. Zelfs als dat betekent dat je soms kansloos bent tegen de allergrootsten. ### Een verhaal dat blijft inspireren Het verhaal van Alderweireld tegen Messi is meer dan een anekdote. Het laat zien dat zelfs de beste verdedigers ter wereld moeite hebben met absolute buitenaardse talenten. Voor jonge voetballers in Nederland is het een herkenbaar verhaal. Ook zij zullen ooit tegenover iemand staan die beter lijkt. De kunst is om daarvan te leren in plaats van te breken. Alderweireld bewijst dat je na zulke nederlagen gewoon weer kunt opstaan. Dat is misschien wel de grootste les die hij uit die duels met Messi heeft meegenomen.