Ajax-spits Leonardo onder vuur: 'Hij is ook langzaam'

Emma Visser · 2026-08-05

Marcos Leonardo kan na 150 minuten in het shirt van Ajax al op flinke kritiek rekenen. Anco Jansen en Marciano Vink zijn nog niet onder de indruk van de prestaties van de Braziliaanse spits, waar technisch directeur Jordi Cruijff bijna twintig miljoen euro voor betaalde. Het is een flink bedrag voor een speler die nog moet wennen aan het Nederlandse voetbal, maar de vraag is of geduld wel het juiste antwoord is. De kritiek komt niet uit de lucht vallen. In de eerste wedstrijden liet Leonardo weinig zien van de kwaliteiten die hem bij Santos FC tot een van de grootste talenten van Brazilië maakten. Hij oogt log, mist aansluiting bij het middenveld en lijkt moeite te hebben met het hoge tempo van de Eredivisie. Toch is het te vroeg om hem af te schrijven, maar de druk neemt wel toe. ### Waar komt de vergelijking vandaan? De vergelijking met een Italiaanse oud-topspits komt van analisten die overeenkomsten zien in speelstijl en fysiek. Die oud-spits stond bekend om zijn doelpuntengevoel, maar ook om zijn gebrek aan snelheid. "Hij is ook langzaam", klonk het dan ook veelbetekenend. Het is een opmerking die zowel als compliment als kritiek kan worden opgevat. Aan de ene kant laat het zien dat Leonardo niet afhankelijk is van snelheid om gevaarlijk te zijn. Aan de andere kant roept het vragen op over hoe hij past in het systeem van Ajax, dat juist bekend staat om snel en combinatievoetbal. De supporters willen resultaten zien, en wel snel. ### De cijfers achter de kritiek - **150 minuten** speeltijd in het shirt van Ajax - **€ 20 miljoen** betaalde Ajax voor de Braziliaan - **0 doelpunten** tot nu toe in officiële wedstrijden Die cijfers liegen er niet om. Voor een spits die voor zo'n bedrag is gehaald, worden doelpunten verwacht. Maar het is ook eerlijk om te zeggen dat 150 minuten een kleine steekproef is. Zelfs de grootste spitsen ter wereld hebben weleens een moeizame start gekend. ### Wat kan Leonardo doen om te overtuigen? Het antwoord is simpel: scoren. Maar daar komt meer bij kijken. Hij moet beter aansluiting vinden bij zijn medespelers en meer dreiging uitstralen in de zestien. Ook zal hij moeten laten zien dat hij het vertrouwen van de trainer waard is, ondanks de concurrentie op zijn positie. Daarnaast is het belangrijk dat hij zich aanpast aan het Nederlandse voetbal. Dat betekent sneller denken, sneller handelen en meer bewegen zonder bal. Het is een leerproces, maar de tijd dringt. Ajax kan zich geen dure miskoop veroorloven, zeker niet met de financiële situatie waarin de club verkeert. ### De rol van de technische staf Jordi Cruijff heeft zijn nek uitgestoken door Leonardo te halen. Hij gelooft in de kwaliteiten van de Braziliaan, maar ook hij zal resultaten willen zien. De technische staf heeft de taak om Leonardo te begeleiden en hem het vertrouwen te geven dat hij nodig heeft. Dat betekent niet alleen tactische aanwijzingen, maar ook mentale ondersteuning. Het is een delicate balans. Te veel druk kan averechts werken, maar te weinig druk kan leiden tot zelfgenoegzaamheid. De komende weken zullen cruciaal zijn voor de ontwikkeling van Leonardo bij Ajax. De fans hopen op een doorbraak, de analisten blijven kritisch en de spits zelf zal moeten laten zien dat hij het niveau aankan. ### Conclusie: geduld of ongeduld? De vraag is of Ajax geduld kan opbrengen. In het moderne voetbal is er weinig ruimte voor langdurige aanpassingsprocessen, zeker niet voor spelers met een prijskaartje van € 20 miljoen. Maar wie Leonardo afschrijft na 150 minuten, doet hem tekort. Hij heeft tijd nodig, maar die tijd is beperkt. Het is nu aan Leonardo zelf om te laten zien dat hij meer is dan alleen een trage spits met een goed schot. Hij moet bewijzen dat hij de nieuwe referentie kan worden in de aanval van Ajax. De komende wedstrijden zullen uitwijzen of hij die druk aankan.