Anton Fase: Van Jong AZ en NEC naar een leven waarin hij in Azië niet over straat kon

Emma Visser · 2026-09-16

### Van reservebank in Nederland naar cultstatus in Azië Anton Fase speelde in Nederland slechts zestien wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie voor Jong AZ en NEC. Toch is hij een naam die in delen van Oost-Europa en Azië direct herkenning oproept. Hoe kan een speler die in eigen land nooit echt doorbrak, elders uitgroeien tot iemand die nauwelijks over straat kon? In een interview met het Noordhollands Dagblad vertelt Fase openhartig over die bijzondere periode. "Ik kon daar nauwelijks over straat," zegt hij. Een uitspraak die je niet snel verwacht van een voetballer met een bescheiden cv in Nederland. ### De Keuken Kampioen Divisie als springplank Fase doorliep de jeugdopleiding van AZ en kwam later bij NEC terecht. In de Keuken Kampioen Divisie, het tweede niveau van Nederland, kwam hij tot zestien optredens. Genoeg om prof te zijn, maar te weinig om door te breken bij een club in de Eredivisie. Voor veel spelers betekent dat het einde van een droom. Voor Fase werd het juist het begin van iets onverwachts. Hij zocht zijn heil in het buitenland en vond een cultuur waarin zijn kwaliteiten ineens wel volledig tot hun recht kwamen. ### Een ster worden in een andere voetbalcultuur In Oost-Europa en later in Azië werd Fase een publiekslieveling. De manier waarop daar naar voetbal wordt gekeken, verschilt enorm van Nederland. Er is meer ruimte voor individuele flair, en supporters vieren spelers die durven te doen wat onverwacht is. Fase bloeide op. Hij werd niet alleen een vaste waarde, maar ook een bekend gezicht buiten het veld. Mensen herkenden hem op straat, wilden selfies en spraken hem aan tijdens het boodschappen doen. "Ik kon daar nauwelijks over straat," herhaalt hij. Een teken dat hij in Azië een status had bereikt die hij in Nederland nooit had gekend. ### Terug op Europese bodem Inmiddels is Fase terug in Europa. Toch kijkt hij met warme gevoelens terug op zijn tijd in Azië. De cultuur, de mensen, de aandacht: het heeft hem gevormd als speler en als persoon. Hij vertelt erover alsof het gisteren was. Wat maakt zo'n buitenlands avontuur zo bijzonder? Volgens Fase is het de combinatie van vrijheid en waardering. In Nederland ligt de nadruk vaak op presteren en het systeem. In Azië kreeg hij de ruimte om zichzelf te zijn, zowel op als naast het veld. ### Wat kunnen we hiervan leren? Het verhaal van Anton Fase laat zien dat een carrière niet altijd lineair hoeft te verlopen. Soms moet je een stap terug doen om twee stappen vooruit te kunnen zetten. Voor jonge voetballers die worstelen met speeltijd in Nederland, biedt zijn verhaal hoop. - **Durf buiten de gebaande paden te denken.** Een avontuur in het buitenland kan meer opleveren dan vasthouden aan een bekende omgeving. - **Waardeer wat je hebt.** In Nederland zijn de faciliteiten top, maar elders krijg je misschien meer speelminuten en waardering. - **Blijf trouw aan jezelf.** Fase bloeide op omdat hij zichzelf mocht zijn, niet omdat hij zich aanpaste aan een verwachtingspatroon. Fase is nu weer terug op Europese bodem, maar zijn tijd in Azië blijft een dierbare herinnering. Een herinnering aan een periode waarin hij even een superheld was voor duizenden fans, ver van huis. > "Ik kon daar nauwelijks over straat." – Anton Fase Misschien is dat wel het mooiste compliment dat een voetballer kan krijgen.