AZ's Geheim: Hoe een Linksbuiten een Verdedigingsmonster Werd

Emma Visser · 2026-10-08

### Van linksbuiten naar verdedigingsrots Stel je voor: je wordt gescout als aanvallende linksbuiten, iemand die voorin het verschil moet maken. En dan, een paar jaar later, sta je plotseling als een rots in de branding in het hart van de verdediging. Dat is precies het verhaal van Lewis Schouten, de jonge verdediger van AZ die de laatste tijd flink indruk maakt. Paul Brandenburg, hoofd opleiding bij AZ, en Fred Luesken, hoofd jeugdscouting, zijn lyrisch over de ontwikkeling van de jongeling. “We zijn altijd in hem blijven geloven, echt een monster,” zegt Brandenburg. En dat zegt wat, want bij AZ weten ze als geen ander hoe ze talent moeten vormen. ### De omschakeling die alles veranderde Schouten begon dus als linksbuiten. Logisch ook, want hij was snel, behendig en had een neusje voor de goal. Maar gaandeweg ontdekten de trainers dat zijn kwaliteiten misschien nog wel beter tot hun recht kwamen in de verdediging. Zijn fysieke kracht, zijn timing en zijn vermogen om het spel te lezen – stuk voor stuk eigenschappen die je als centrale verdediger goed kunt gebruiken. De overstap was niet van de ene op de andere dag. Het vergde geduld, doorzettingsvermogen en een flinke dosis zelfvertrouwen. Maar Schouten zette door. En nu plukt hij de vruchten. “Hij is een voorbeeld voor andere jonge spelers,” aldus Luesken. “Laat zien dat je met hard werken en de juiste mentaliteit ver kunt komen.” ### Waarom AZ zo goed is in talentontwikkeling AZ staat bekend om zijn uitstekende jeugdopleiding. Spelers als Teun Koopmeiners, Myron Boadu en Owen Wijndal doorliepen dezelfde weg. Wat maakt die opleiding zo succesvol? Volgens Brandenburg zit het hem in de cultuur. “We kijken verder dan alleen het talent. We kijken naar de persoon. Hoe gaat hij om met tegenslag? Is hij leergierig? Dat soort dingen.” Daarnaast krijgen jonge spelers bij AZ de kans om zich te bewijzen in het eerste elftal. Geen betere leerschool dan echte wedstrijden, met echte druk. Schouten is daar een levend bewijs van. > “We zijn altijd in hem blijven geloven, echt een monster.” – Paul Brandenburg ### Wat kunnen we verwachten? Schouten is pas net begonnen. Als hij zich blijft ontwikkelen zoals hij nu doet, staat hem een mooie carrière te wachten. Misschien wel in de Premier League of de Serie A. Maar voor nu is hij vooral belangrijk voor AZ. Met zijn optreden in de verdediging geeft hij het team stabiliteit en rust. En wie weet, misschien volgt er ooit nog een terugkeer naar de aanval. Want zoals Brandenburg zegt: “Een monster pas je niet in één hokje.” Kortom, Lewis Schouten is een naam om te onthouden. En AZ heeft er weer een pareltje bij.