AZ-talent Dijkstra (20) onthult verrassend plan: 'Naar Japan voor kungfu'

Emma Visser · 2026-08-19

Elijah Dijkstra is bezig aan een indrukwekkend seizoen bij AZ. De twintigjarige verdediger wordt gezien als een van de grootste talenten van de Eredivisie. Maar wist je dat hij ook een heel ander pad had kunnen kiezen? Sterker nog, hij heeft een toekomstplan dat je niet snel zou verwachten van een profvoetballer. In een open gesprek vertelt Dijkstra over zijn passie buiten het voetbal. Hij droomt ervan om zich terug te trekken in de bergen van Japan en zich volledig te wijden aan kungfu. Het klinkt als het plot van een actiefilm, maar voor hem is het een serieuze optie. ### Een leven naast het voetbal Dijkstra is niet iemand die alleen maar met ballen en doelpunten bezig is. Hij heeft een brede interesse en kijkt verder dan het strafschopgebied. Kungfu is voor hem niet zomaar een hobby, maar een manier van leven. Het gaat om discipline, focus en het beheersen van je lichaam en geest. > "Het lijkt me geweldig om een jaar in de bergen te zitten en alleen maar met kungfu bezig te zijn. Even helemaal uit de wereld." Die uitspraak zegt veel over zijn karakter. Hij is niet bang om buiten de gebaande paden te denken. Dat is ook precies wat hem op het veld bijzonder maakt. Hij durft risico's te nemen en speelt met een rust die je niet vaak ziet bij spelers van zijn leeftijd. ### Waarom Japan en kungfu? De keuze voor Japan is niet willekeurig. Het land staat bekend om zijn rijke tradities op het gebied van vechtsporten. Kungfu heeft daar een diepe geschiedenis en wordt nog steeds op een authentieke manier beoefend. Voor Dijkstra is dat precies wat hem aanspreekt. - Authentieke trainingsmethoden die eeuwenoud zijn - Een omgeving die volledig gericht is op rust en focus - De mogelijkheid om jezelf fysiek en mentaal tot het uiterste te drijven Het is een wereld die ver afstaat van het moderne voetbal met al zijn druk en media-aandacht. Toch ziet hij ook overeenkomsten. Beide disciplines vragen om toewijding, doorzettingsvermogen en een sterke mentaliteit. ### Wat betekent dit voor zijn voetbalcarrière? Betekent dit dat we Dijkstra binnenkort niet meer op het veld zien? Waarschijnlijk niet. Hij benadrukt dat dit een plan is voor later, iets waar hij naar uitkijkt als zijn voetbalcarrière ten einde loopt. Op dit moment ligt zijn focus volledig bij AZ en het behalen van successen in de Eredivisie. Toch is het goed om te zien dat jonge spelers ook buiten het voetbal nadenken over hun toekomst. De carrière van een profvoetballer is kort en onvoorspelbaar. Een plan B, of in dit geval een plan kungfu, is dan ook geen overbodige luxe. ### Een voorbeeld voor andere jonge atleten Dijkstra laat met zijn verhaal zien dat je meer bent dan alleen je sport. Hij inspireert andere jonge voetballers om ook na te denken over hun interesses en passies buiten het veld. Of dat nu kungfu is, studeren, of iets heel anders. Het is die veelzijdigheid die hem niet alleen een betere sporter maakt, maar ook een interessanter mens. En wie weet, misschien zien we hem over twintig jaar wel terug in een documentaire over zijn leven in de Japanse bergen. Het zou ons niet verbazen. Voor nu genieten we vooral van zijn prestaties bij AZ. En we kijken uit naar wat de toekomst brengt, zowel op als naast het voetbalveld. Eén ding is zeker: Elijah Dijkstra blijft verrassen.