AZ-talent geprezen: 'Zelfs zonder topopleiding was hij net zo ver'

Emma Visser · 2026-10-07

### De jeugdopleiding van AZ: een broedplaats voor topvoetbal AZ staat al jaren bekend als een van de beste opleidingsclubs van Nederland. Dat is niet zomaar een reputatie; het is het resultaat van visie, geduld en vakmanschap. Het eerste elftal van de Alkmaarders plukt daar nu de vruchten van. Steeds vaker zien we jonge talenten doorbreken die de volledige jeugdopleiding hebben doorlopen. Denk aan spelers als Teun Koopmeiners, Myron Boadu en Calvin Stengs, die allemaal de stap naar het eerste elftal wisten te maken. Maar achter elke doorbraak schuilt een verhaal. ### Paul Brandenburg over de parel van AZ In een uitgebreid interview met Voetbal International blikt hoofd opleiding Paul Brandenburg terug op de ontwikkeling van de talenten. Hij noemt specifiek de naam van Smit, een speler die afgelopen zomer nog in de belangstelling stond van diverse Europese topclubs. Brandenburg is vol lof over de jonge voetballer. "Hij heeft een enorme intrinsieke motivatie en leervermogen," zegt hij. "Als de kantinejuffrouw hem had getraind, was hij net zo ver gekomen." Een treffende uitspraak die vooral benadrukt dat talent en mentaliteit hand in hand gaan. ### Wat maakt de AZ-opleiding zo succesvol? De filosofie van AZ is simpel maar doeltreffend: spelers worden niet alleen gevormd als voetballer, maar ook als mens. De club investeert zwaar in individuele begeleiding, data-analyse en mentale coaching. Daarnaast krijgen talenten de ruimte om fouten te maken en zich te ontwikkelen zonder directe prestatiedruk. Dit heeft geresulteerd in een constante stroom van spelers die de stap naar het eerste elftal maken. Volgens Brandenburg is dat geen toeval: "We creëren een omgeving waarin spelers zich veilig voelen om te groeien." ### De rol van de kantinejuffrouw: een metafoor De uitspraak over de kantinejuffrouw is natuurlijk figuurlijk bedoeld. Het illustreert dat een speler met de juiste instelling overal kan slagen, ongeacht de kwaliteit van de training. Toch relativeert Brandenburg hiermee ook de rol van de opleiding. Natuurlijk is goede begeleiding belangrijk, maar uiteindelijk moet de speler het zelf doen. "Wij kunnen alleen de randvoorwaarden creëren," legt hij uit. "De rest komt van binnenuit." ### Toekomst van AZ-talenten Met de belangstelling van Europese topclubs voor spelers als Smit, is het duidelijk dat AZ een vruchtbare bodem is voor voetbaltalent. De club zal er alles aan doen om deze parels te behouden en verder te laten groeien. Voor de fans is het een geruststellende gedachte dat de jeugdopleiding blijft produceren. En wie weet, misschien staat de volgende wereldster alweer klaar in de wandelgangen van het AFAS Stadion. > “Talent krijg je niet, dat moet je verdienen.” – Paul Brandenburg Kortom, AZ bewijst dat een goede opleiding het verschil kan maken, maar dat de echte vonk toch echt van de speler zelf moet komen. Of zoals Brandenburg het treffend verwoordde: zelfs zonder topsetting was Smit net zo ver gekomen.