AZ-talent Kovács over droomdebuut: 'Echt bizar'

Emma Visser · 2026-10-15

Stel je voor: je bent 20 jaar, komt uit Hongarije en je droomt stiekem van een basisplaats in de Europa League. Dan krijg je op een donderdagavond plots het vertrouwen van de trainer. Dat overkwam Bendegúz Kovács, de Hongaarse spits van AZ. Tegen Hapoel Beer Sheva mocht hij vanaf de aftrap laten zien wat hij in huis heeft. En dat deed hij met verve. ### Van bank naar basis: het vertrouwen van Echteld Trainer Leeroy Echteld verraste vriend en vijand door Kovács in de basis te zetten. De jonge spits had tot dan toe vooral minuten gemaakt als invaller. Maar Echteld zag iets in hem, iets wat hij ook tijdens de trainingen had laten zien. Kovács zelf was dolblij met het vertrouwen. "Ik wist niet eens dat ik zou starten tot vlak voor de wedstrijd", zegt hij naderhand. "Maar ik was er klaar voor." ### Een avond om nooit te vergeten De wedstrijd zelf was er een om in te lijsten. AZ speelde sterk en Kovács was nadrukkelijk aanwezig in de aanval. Hij was constant in beweging, zocht de ruimte en dwong een aantal kansen af. Zijn medespelers zochten hem ook steeds vaker, wat zijn zelfvertrouwen een boost gaf. Na afloop straalde hij van oor tot oor. "Dit is echt een bizarre ervaring", lacht hij. "Als kind droom je hiervan, maar dat het dan echt gebeurt... onbeschrijfelijk." ### Wat dit betekent voor zijn ontwikkeling Voor Kovács is dit debuut meer dan alleen een mooie herinnering. Het is een bewijs dat hij op dit niveau mee kan. De Hongaarse spits heeft zich het afgelopen jaar ontwikkeld van een talentvolle belofte tot een serieuze optie voor het eerste elftal. Zijn invalbeurten waren al veelbelovend, maar een basisplaats in Europa is van een andere orde. Het geeft hem vertrouwen voor de toekomst. > "Ik heb altijd geloofd in mijn eigen kwaliteiten, maar je moet ook de kans krijgen om het te laten zien. Vandaag heb ik die kans gegrepen." - Bendegúz Kovács ### Concurrentie voorin blijft moordend Bij AZ is de concurrentie in de aanval groot. Met spelers als Pavlidis, Odgaard en Van Brederode is het niet vanzelfsprekend dat Kovács elke week mag starten. Toch heeft hij met zijn optreden een statement gemaakt. Trainer Echteld zal ongetwijfeld hebben genoteerd dat de Hongaar klaar is voor meer. De komende weken zal blijken of hij zijn basisplaats kan vasthouden. ### Wat kunnen we verwachten? De verwachtingen zijn in ieder geval hooggespannen. Kovács zelf blijft nuchter. "Ik focus me op elke training en elke wedstrijd. Als ik die kans krijg, pak ik hem met beide handen aan." Voor AZ is het een luxeprobleem: een talent dat zich aandient op het hoogste niveau. En voor Kovács is het een droom die werkelijkheid werd. De komende Europa League-wedstrijden zullen uitwijzen of dit debuut een eenmalig hoogtepunt was of het begin van iets moois. Eén ding is zeker: deze donderdagavond zal hij nooit vergeten.