Bergkamp over Cruijffs geniale aanpak: 'Ik had echt mazzel'

Emma Visser · 2026-02-13

Dennis Bergkamp praat nog altijd met ontzag over zijn tijd onder Johan Cruijff. Het is een verhaal dat veel verder gaat dan voetbal alleen. Het gaat over leiderschap, over ontwikkeling, en over hoe je het beste in mensen naar boven haalt. Bergkamp had meerdere topcoaches, maar Cruijff blijft voor hem een uitzondering. En dat zegt wat, als je bedenkt waar Bergkamp allemaal gespeeld heeft. Ajax, Internazionale, Arsenal... dat zijn geen kleine clubs. Toch is er één trainer die er voor hem uitspringt. En zijn boodschap aan trainers van nu is duidelijk: kijk naar hoe Cruijff het deed. ### Wat maakte Cruijff zo speciaal? Volgens Bergkamp zat het 'm in de manier waarop Cruijff met jonge spelers omging. Het was niet alleen maar trainen en tactiek uitleggen. Nee, het ging veel dieper. Cruijff nam de tijd om je echt te leren kennen. Hij begreep wat je nodig had, soms nog voordat je het zelf wist. Hij behandelde je niet als een nummer op een lijst. Je was een individu met eigen kwaliteiten en eigen uitdagingen. En daar speelde hij op in. Dat is iets wat volgens Bergkamp vandaag de dag soms ontbreekt. Het tempo is hoger, de druk is groter, en de persoonlijke aandacht kan er weleens bij inschieten. - Hij luisterde écht naar je - Hij zag wat je kon, niet alleen wat je niet kon - Hij gaf je vertrouwen wanneer je het nodig had - Hij daagde je uit op de juiste momenten  ### Mazzel of timing? Bergkamp noemt het zelf 'mazzel hebben gehad'. Maar was het alleen maar geluk? Of was het vooral de perfecte combinatie van een jonge, talentvolle speler en een visionaire trainer die precies wist hoe hij dat talent moest laten bloeien? Ik denk het laatste. Cruijff had een gave. Hij kon potentie herkennen en er vervolgens alles aan doen om die potentie te realiseren. Hij was niet bang om jonge spelers kansen te geven. Sterker nog, hij zocht die jonge spelers actief op. Hij wilde ze vormen, ze beter maken, ze leren denken over het spel. En dat is precies wat Bergkamp zo waardeert. Het ging niet om blinde gehoorzaamheid. Het ging om begrip. Cruijff legde uit waarom iets moest, niet alleen dát het moest. Daardoor groeide je niet alleen als speler, maar ook als mens.  ### De les voor moderne trainers Bergkamps oproep is duidelijk: kijk naar de principes van Cruijff. Niet om hem klakkeloos na te apen – dat zou hij zelf het laatste willen – maar om de kern van zijn aanpak te begrijpen. Het draait om aandacht. Om geduld. Om het creëren van een omgeving waarin spelers kunnen groeien. In een tijd waarin resultaten alles lijken te bepalen, is dat een belangrijke reminder. Spelers zijn geen machines die je kunt programmeren. Ze zijn mensen met emoties, twijfels, en behoeften. Cruijff begreep dat als geen ander. En dat maakte hem niet alleen een goede trainer, maar een legendarische. Bergkamp zegt het zelf: hij had meerdere topcoaches. Maar hij wil ze niet te veel lof geven. Dat klinkt hard, maar het zegt alles over de bijzondere band die hij met Cruijff had. Het was meer dan een werkrelatie. Het was een mentor-leerling dynamiek die zijn hele carrière heeft gevormd. ### Een erfenis die voortleeft Wat Bergkamp vooral duidelijk maakt, is dat Cruijffs invloed nog steeds voelbaar is. Niet alleen in hoe Bergkamp zelf later als trainer te werk ging, maar in een hele filosofie over voetbal en ontwikkeling. Het is een manier van denken die tijdloos is. Want uiteindelijk draait het niet om de nieuwste tactische trends of de modernste trainingsmethoden. Het draait om mensen. Om begrip. Om het vermogen om het beste in iemand naar boven te halen. En dat is iets waar elke trainer, in welke sport dan ook, van kan leren. Bergkamp had mazzel, dat klopt. Maar Cruijff creëerde die mazzel ook. Door zijn visie, zijn aanpak, en zijn onwrikbare geloof in het ontwikkelen van talent. En dat is een les die nooit veroudert.