Echteld dolblij: AZ verlengt met Smit tot 2030

Emma Visser · 2026-10-09

### Wat er precies aan de hand is AZ-trainer Leeroy Echteld kan zijn geluk niet op. De oefenmeester reageerde openhartig voor de camera van VoetbalPrimeur op het nieuws dat Kees Smit zijn contract gaat verlengen tot de zomer van 2030. "Allemaal heel blij," zei Echteld met een brede glimlach. En dat meent hij. Want als er één speler is waar de clubleiding én de staf al maanden van overtuigd zijn, is het de twintigjarige middenvelder. De jonge Smit groeide de afgelopen seizoenen uit van talentvolle jeugdspeler tot vaste waarde in de hoofdmacht. Zijn ontwikkeling is precies waar AZ op hoopt bij de eigen opleiding. ### Waarom deze verlenging zo belangrijk is Een contract tot 2030 is geen formaliteit. Het vertelt een verhaal. - **Continuïteit op het middenveld.** AZ houdt een speler vast die het spel kan versnellen en vertragen. - **Waarde op de transfermarkt.** Een lang contract betekent een stevige onderhandelingspositie. - **Signaal naar de jeugdopleiding.** Talenten zien dat doorstromen loont. - **Rust in de selectie.** Geen speculatie meer over een vertrek deze zomer. Voor een club die het moet hebben van slimme keuzes en geduld, is dit precies het soort beslissing dat het verschil maakt tussen meedoen en écht meedoen. ### Echteld over de ontwikkeling van Smit Wat Echteld vooral waardeert, is de manier waarop Smit met druk omgaat. De middenvelder bleef rustig toen hij vorig seizoen werd geconfronteerd met blessures en concurrentie. Geen gezeur, geen paniek. Gewoon keihard werken. "Hij is een speler die het team beter maakt," aldus de trainer. "Niet alleen met zijn voeten, maar ook met zijn houding." Dat is geen standaardcliché. Spelers die op hun twintigste al zo'n stabiele indruk maken, zijn zeldzaam. AZ weet dat. ### Wat dit betekent voor de rest van het seizoen Met de verlenging in zicht kan Smit zich volledig richten op voetballen. Geen afleiding, geen geruchten, geen zaakwaarnemers die om tafel zitten. Voor Echteld betekent het ook iets persoonlijks. Hij heeft altijd geloofd in de jonge generatie en ziet nu het resultaat. Een speler die hij mede heeft gevormd, kiest voor de club. Dat doet iets met een trainer. > "Als een jongen als Kees zegt: ik blijf, dan zegt dat meer dan welke transfer ook." — Leeroy Echteld De komende maanden moeten uitwijzen of AZ de lijn doortrekt. Maar één ding is duidelijk: met Smit tot 2030 zet de club een fundament neer waarop verder gebouwd kan worden. ### Tot slot Contractverlengingen zijn vaak saai nieuws. Cijfertjes, data, handtekeningen. Maar deze keer voelt het anders. Dit gaat niet alleen over papier. Het gaat over vertrouwen, over een plan, en over een trainer die oprecht blij is. En eerlijk? Dat is precies wat voetbal mooi maakt.