Waarom Huiberts AZ nog niet kan loslaten (en Van Duinen daar blij mee is)

Emma Visser · 2026-09-04

Max Huiberts is misschien geen technisch directeur meer van AZ, maar helemaal weg is hij niet. Sterker nog: de oud-directeur loopt nog geregeld rond in het AFAS Stadion. En dat is precies waar Niels van Duinen, zijn opvolger, ontzettend blij mee is. Dat vertelde Van Duinen onlangs voor de camera van ESPN, en zijn woorden geven een mooi inkijkje in hoe de opvolging in Alkmaar in elkaar zit. Het is natuurlijk geen geheim dat AZ de afgelopen jaren onder Huiberts een duidelijke koers heeft gevaren. Hij was jarenlang het gezicht van het technische beleid in Alkmaar. Toen hij vertrok, was de vraag dan ook: wie gaat dat in vredesnaam opvangen? Het antwoord bleek Niels van Duinen te zijn. Maar dat hij het niet helemaal alleen hoeft te doen, maakt zijn start een stuk comfortabeler. ### Een warme overdracht in Alkmaar Van Duinen is nog niet zo lang bezig in zijn nieuwe rol, maar hij kan dus rekenen op de steun van zijn voorganger. Dat is niet iets vanzelfsprekends in de voetballerij, waar vertrekkende directeuren vaak snel hun biezen pakken en de deur achter zich dichttrekken. Bij AZ pakken ze het anders aan. Huiberts blijft betrokken, niet als stoorzender, maar als iemand die zijn kennis en ervaring wil doorgeven. Die betrokkenheid gaat verder dan een sporadisch telefoontje. Huiberts is dus fysiek aanwezig in het stadion en helpt Van Duinen op weg. Het zorgt voor een zekere continuïteit, iets waar AZ altijd om bekend heeft gestaan. In een wereld waarin clubs vaak van koers veranderen bij elke nieuwe functionaris, is dat een verademing. ### De uitspraak die opvalt Wat Van Duinen zei, was niet alleen inhoudelijk interessant, maar ook vermakelijk. Hij haalde een vergelijking aan die je niet elke dag hoort: "De Chinees is inmiddels wel sushi geworden." Een opmerkelijke uitspraak, maar wie even doorvraagt, begrijpt precies wat hij bedoelt. Het gaat over wennen aan iets nieuws. In het begin is alles onbekend en misschien wat weerbarstig, maar na verloop van tijd raak je eraan gewend en ga je de nuances ervan waarderen. Die metafoor zegt veel over hoe Van Duinen zijn eerste periode bij AZ beleeft. Het is wennen, absoluut, maar het begint steeds meer vertrouwd te voelen. En met iemand als Huiberts in de buurt, die het klappen van de zweep kent, wordt die overgang een stuk eenvoudiger. ### Wat betekent dit voor de toekomst van AZ? Het is verleidelijk om te denken dat de komst van een nieuwe technisch directeur gepaard gaat met grote veranderingen. Maar in Alkmaar lijkt het erop dat ze juist kiezen voor stabiliteit. Huiberts heeft een fundament gelegd, en Van Duinen kan daarop voortbouwen. Dat is een strategie die zich de afgelopen jaren heeft bewezen. AZ staat bekend om het ontwikkelen van jong talent en het slim opereren op de transfermarkt. Die filosofie is niet aan één persoon gebonden. Het zit in de clubcultuur. Dat Huiberts nog even blijft rondlopen, helpt om die cultuur te behouden en over te dragen aan de volgende generatie beleidsmakers. Voor supporters is het geruststellend om te zien dat de overgang soepel verloopt. Er is geen sprake van een breuk, maar van een geleidelijke overdracht. En dat is in de moderne voetbalwereld, waar geduld vaak ver te zoeken is, een verfrissende aanpak. ### Een blik op de werkwijze Het is ook interessant om te zien hóé die samenwerking er in de praktijk uitziet. Van Duinen gaf aan dat hij veel heeft aan de gesprekken met Huiberts. Het gaat dan niet alleen over transfers of scouting, maar ook over het managen van verwachtingen, het omgaan met druk en het bewaken van de lange termijn visie. Die combinatie van praktische kennis en ervaring op het hoogste niveau is goud waard. Je kunt het niet uit boekjes leren. Het is kennis die je opdoet door het daadwerkelijk te doen, jaar in jaar uit. En die kennis deelt Huiberts nu dus met zijn opvolger. ### Conclusie AZ heeft met deze constructie iets moois in handen. Een vertrekkende directeur die niet vertrekt, maar blijft als adviseur en klankbord. Het toont volwassenheid en realiteitszin. Niels van Duinen hoeft het wiel niet opnieuw uit te vinden. Hij kan leunen op de ervaring van zijn voorganger en tegelijkertijd zijn eigen stempel drukken. Die uitspraak over de Chinees en de sushi is daarbij een mooie metafoor gebleken. Het nieuwe went, en soms wordt het zelfs beter dan je aanvankelijk dacht. Voor AZ en voor Van Duinen lijkt de toekomst er in ieder geval rooskleurig uit te zien. Met Huiberts in de buurt, is de kans groot dat de club op de ingeslagen weg verder gaat. En dat is goed nieuws voor iedereen die het beste met de club voorheeft.