Infantino's WK-plannen: waarom de voetbalwereld hem nu al terugfluit

Emma Visser · 2026-07-31

De voetbalkantine is de ideale plek om na de wedstrijd met je vrienden nog even lekker bij te praten en wat te drinken. De VP-Voetbalkantine is een offtopic rubriek waar elk onderwerp mag worden besproken. Vandaag duiken we in een onderwerp dat de gemoederen in de sportwereld flink bezighoudt: de WK-plannen van FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Het is een onderwerp dat je niet snel op de reguliere sportpagina's tegenkomt, maar in de kantine gaat het er vaak net wat losser aan toe. En juist daar hoor je de meest eerlijke meningen. Niet van bestuurders of woordvoerders, maar van mensen die gewoon van het spel houden. ### Waarom de kritiek steeds luider klinkt Infantino heeft grootse plannen voor het wereldkampioenschap voetbal. Denk aan een uitbreiding van het aantal deelnemende landen, nieuwe speeldata en een format dat de traditionele voetbalkalender flink op zijn kop zet. Maar die plannen stuiten op steeds meer weerstand. - Clubs willen hun spelers niet langer missen midden in het seizoen - Nationale competities vrezen voor hun inkomsten - Supporters zien de charme van het toernooi verdwijnen De kritiek komt niet alleen uit Europa. Ook in Zuid-Amerika en Afrika zijn er stemmen die zeggen dat het WK zijn exclusiviteit verliest. Een toernooi dat elke vier jaar plaatsvindt, moet bijzonder blijven. Dat is nu juist de kracht. ### Het sentiment in de kantine Als je door de ogen van de gemiddelde voetbalfan kijkt, zie je vooral onbegrip. Waarom zou je iets veranderen wat zo goed werkt? De huidige opzet is al decennialang een succes. Het WK brengt mensen samen, over grenzen en culturen heen. In de kantine hoor je dan ook vaak dezelfde conclusie: Infantino moet zijn plannen razendsnel overboord gooien. Niet omdat hij geen goede bedoelingen heeft, maar omdat de uitvoering te veel risico's met zich meebrengt. De voetbalwereld is gebaat bij stabiliteit, niet bij experimenten. ### Wat er op het spel staat Het gaat hier niet alleen om sportieve belangen. Er zijn ook grote financiële belangen gemoeid. Een WK in een nieuw format betekent andere tv-contracten, andere sponsordeals en andere verwachtingen van fans over de hele wereld. Denk bijvoorbeeld aan de reiskosten die supporters moeten maken. Met een groter toernooi in meerdere landen worden de afstanden groter en de prijzen hoger. Een kaartje voor een groepswedstrijd kost nu al snel 150 euro, en dat is nog maar het begin. Voor veel fans is dit niet meer op te brengen. ### De roep om bezinning De komende maanden worden cruciaal. De beslissingen die nu worden genomen, bepalen hoe het voetbal er over tien jaar uitziet. En dat is precies waarom de discussie zo belangrijk is. Het gaat niet om een enkele wedstrijd of een seizoen, maar om de toekomst van de sport. > "Voetbal is van de mensen, niet van bestuurders die alleen naar de cijfers kijken." – een bezoeker van de kantine Het is een uitspraak die veel supporters zullen herkennen. Voetbal leeft op straat, in de kroeg en in de kantine. Niet in vergaderkamers met PowerPoint-presentaties. ### De bal ligt bij de FIFA Of de plannen daadwerkelijk worden teruggedraaid, is nog onzeker. Maar de druk neemt toe. Als de FIFA niet luistert naar de kritiek, kan dat verstrekkende gevolgen hebben. Niet alleen voor het imago van de organisatie, maar ook voor de geloofwaardigheid van het toernooi zelf. Het zou zonde zijn als het mooiste sportevenement ter wereld ten onder gaat aan overmoed. Laten we hopen dat het gezond verstand wint. En laten we vooral blijven praten, in de kantine en daarbuiten. Want dat is waar het allemaal begint.