Messi's Afscheid: Waarom de Voetbalwereld in Tranen Achterblijft

Emma Visser · 2026-10-07

De voetbalwereld eert Lionel Messi na zijn afscheidswedstrijd voor Argentinië. Onder meer voormalige teamgenoten zetten de 39-jarige aanvaller in het zonnetje, nu hij na 208 interlands is gestopt als international van La Albiceleste. Het is een moment dat je kippenvel bezorgt, zelfs als je geen fan bent. Messi, de man die al jaren de harten van miljoenen sneller laat kloppen, heeft afscheid genomen van het Argentijnse nationale elftal. Na 208 interlands, talloze doelpunten en een WK-titel die hij in 2022 in Qatar in de wacht sleepte, is het nu echt voorbij. De voetbalwereld reageert met een mix van bewondering, dankbaarheid en een tikkeltje weemoed. ### Een afscheid dat je raakt Zijn afscheidswedstrijd was geen gewone wedstrijd. Het was een eerbetoon. Voormalige teamgenoten zoals Ronaldinho en Neymar, met wie hij bij Barcelona en Paris Saint-Germain furore maakte, lieten van zich horen. Ronaldinho, altijd die brede lach, noemde Messi "een broer" en "de beste die ik ooit heb zien voetballen". Neymar deelde een video op sociale media waarin hij zei: "Het was een eer om naast je te staan, Leo. Je bent een legende." Ook Barcelona, de club waar Messi uitgroeide tot een wereldster, plaatste een ontroerende boodschap. "Bedankt voor alles, Leo. Je bent voor altijd een van ons." Het zijn woorden die je vaker hoort, maar deze keer voelen ze anders. Oprechter. Alsof de voetbalwereld even stilstaat bij wat er echt toe doet. ### Wat maakt Messi zo bijzonder? Je kunt eindeloos discussiëren over cijfers en statistieken. Maar Messi is meer dan dat. Hij is de belichaming van voetbal als kunstvorm. Zijn dribbels, zijn passes, zijn onnavolgbare doelpunten: het is alsof hij de bal aan een touwtje heeft. En dat al op het hoogste niveau, jaar na jaar. - **208 interlands** voor Argentinië, een record. - **106 doelpunten** voor zijn land, ook een record. - **Een WK-titel** in 2022, het sluitstuk van een unieke carrière. - **Talloze individuele prijzen**, waaronder acht Ballon d'Ors. Toch gaat het niet alleen om de prijzen. Het gaat om de momenten. De manier waarop hij een verdediging uit elkaar speelt. De pass die niemand zag aankomen. De glimlach na een doelpunt. Dat is wat voetballiefhebbers over de hele wereld zullen missen. ### De reacties van collega's en fans Het is niet alleen Barcelona of Neymar die zich roeren. Overal ter wereld reageren voetballers, coaches en fans. Van de straten van Buenos Aires tot de pubs in Londen: iedereen heeft wel een Messi-verhaal. Een vader vertelt hoe hij met zijn zoon naar een wedstrijd keek. Een tiener zegt dat Messi hem inspireerde om te blijven voetballen. Het zijn kleine verhalen die samen een groot eerbetoon vormen. > "Messi is niet zomaar een speler. Hij is een droom die werkelijkheid werd voor iedereen die van voetbal houdt." – Een anonieme fan op sociale media. ### Wat nu? Messi stopt als international, maar zijn carrière is nog niet voorbij. Hij speelt nog bij Inter Miami in de Verenigde Staten, waar hij de MLS op zijn kop zet. En wie weet wat de toekomst brengt. Misschien een rol als coach, misschien als ambassadeur. Wat zeker is: zijn invloed op het spelletje zal nog jaren voelbaar zijn. Voor nu blijft het bij een afscheid. Een afscheid dat pijn doet, maar ook dankbaar stemt. Want we hebben mogen genieten van een speler die maar eens in de zoveel generaties opduikt. Bedankt, Leo. Voor alles.