Míchel blijft pal achter Leonardo staan ondanks reserves rol

Emma Visser · 2026-09-15

Ajax-trainer Míchel heeft na het duel met Willem II nog maar eens duidelijk gemaakt dat hij honderd procent achter Marcos Leonardo staat. De Braziliaanse spits mocht de afgelopen twee wedstrijden niet invallen, maar dat verandert volgens de oefenmeester niets aan zijn vertrouwen in de aanvaller. ### Waarom Míchel blijft geloven in Leonardo Het is een vraag die steeds vaker terugkomt: waarom krijgt Marcos Leonardo zo weinig speeltijd? Míchel begrijpt de onrust, maar wil vooral benadrukken dat het een kwestie van geduld is. "Ik ben er honderd procent van overtuigd dat hij ons gaat helpen," zo klonk het na afloop van het met Willem II gespeelde duel. > "Soms moet je een speler de tijd geven om te wennen aan een nieuwe competitie, een nieuw systeem en een andere cultuur. Dat is bij Marcos niet anders." De trainer wijst erop dat de Braziliaan nog maar net in Amsterdam is. De spits kwam deze zomer over en moet wennen aan de Eredivisie, waar de intensiteit en het fysieke spel net even anders zijn dan in Zuid-Amerika. Volgens Míchel is dat een kwestie van tijd, niet van kwaliteit. ### Wat de cijfers en het veldspel vertellen Wie de wedstrijden van Ajax de laatste weken terugkijkt, ziet dat Leonardo vooral als invaller nog niet zijn stempel kon drukken. Toch zijn er genoeg momenten waarop zijn kwaliteiten zichtbaar zijn: - Zijn bewegingen in de zestien zijn scherp en slim - Hij zoekt actief de combinatie met de buitenspelers - Zijn eerste aanname is vaak direct gericht op doel Míchel benadrukt dat het niet gaat om een gebrek aan vertrouwen, maar om een bewuste keuze. "Je moet spelers niet opbranden door ze te vroeg te veel te laten spelen. Soms is een rustperiode de beste investering." ### Concurrentie voorin is moordend Een andere factor is de felle concurrentie in de voorhoede. Ajax beschikt over meerdere aanvallers die op dit moment in vorm zijn. Dat maakt het voor Leonardo lastig om minuten te maken, maar volgens Míchel is dat juist een gezond teken. "Als je bij Ajax speelt, moet je vechten voor je plek. Dat wist Marcos toen hij tekende. Hij is niet bang voor die strijd, en ik ook niet." De trainer laat doorschemeren dat er de komende weken meer kansen komen voor de spits. Met een druk programma voor de deur – zowel in de competitie als in Europa – zal er geroteerd moeten worden. Dat biedt perspectief voor Leonardo. ### Wat betekent dit voor de komende weken? Ajax staat voor een reeks belangrijke wedstrijden. De druk op de technische staf is groot, maar Míchel blijft rustig. Hij vertrouwt op zijn selectie en op de ontwikkeling van spelers als Leonardo. - De spits krijgt mogelijk speeltijd in de bekerwedstrijd - Míchel wil hem niet forceren, maar wel blijven prikkelen - Een definitieve doorbraak wordt verwacht na de winterstop Mocht Leonardo zijn kans grijpen, dan kan hij zomaar de verrassing van het seizoen worden. Voor nu is het vooral een kwestie van geduld, vertrouwen en hard werken op de training. ### Een kwestie van vertrouwen Míchel heeft in ieder geval geen twijfels. "Ik zie hem elke dag op de training. Ik zie zijn instelling, zijn drive. Dat betaalt zich uiteindelijk uit." Voor de supporters is het een kwestie van afwachten, maar de trainer is duidelijk: Marcos Leonardo is geen miskoop, hij is een investering in de toekomst. Of die investering dit seizoen al rendeert, zal de tijd leren. Feit is dat Míchel alles op alles zet om zijn Braziliaanse spits klaar te stomen voor het grote werk. En dat begint volgens hem niet met minuten maken, maar met vertrouwen geven.