Stengs onthult waarom AZ-trainingen zo intens zijn

Emma Visser · 2026-09-08

Calvin Stengs is terug bij AZ, de club waar zijn carrière begon. Deze zomer keerde de rechtsbuiten terug naar Alkmaar, en daar trof hij een bekende: trainer Leeroy Echteld. Jaren geleden had Echteld hem al onder zijn hoede in de jeugdopleiding. Nu werken ze weer samen, en dat zorgt voor een bijzondere dynamiek. In een interview met Voetbal International vertelt Stengs openhartig over de pittige trainingen onder Echteld. "Het haalt het bloed onder je nagels vandaan," zegt hij. Dat klinkt heftig, maar volgens Stengs is het precies wat hij nodig heeft om beter te worden. ### Een band uit het verleden Stengs en Echteld kennen elkaar al jaren. Als jonge voetballer in de jeugd van AZ kreeg Stengs les van Echteld. Die tijd is hij niet vergeten. "Hij was toen al veeleisend, maar op een goede manier," aldus Stengs. "Hij zorgde ervoor dat je scherp bleef en bleef werken aan je zwakke punten." Nu Stengs terug is bij AZ, merkt hij dat Echteld nog steeds dezelfde aanpak heeft. De trainingen zijn intens en fysiek zwaar. "Je moet er alles aan doen om bij te blijven," zegt Stengs. "Maar dat is goed. Het maakt je sterker." ### Waarom die intensiteit zo belangrijk is Volgens Stengs is de intensiteit van de trainingen geen toeval. Echteld wil dat zijn spelers tot het uiterste gaan. "Hij wil het bloed onder je nagels vandaan halen," legt Stengs uit. "Dat betekent dat je tot het gaatje gaat, dat je alles geeft. Soms is dat mentaal zwaar, maar het betaalt zich terug op het veld." Die instelling past bij de filosofie van AZ. De club staat bekend om zijn focus op jeugdontwikkeling en hard werken. Spelers moeten niet alleen technisch vaardig zijn, maar ook mentaal sterk. De trainingen van Echteld dragen daaraan bij. > "Het haalt het bloed onder je nagels vandaan, maar dat is precies wat je nodig hebt om te groeien." – Calvin Stengs ### Terug naar de basis Voor Stengs voelt zijn terugkeer bij AZ als een thuiskomst. Hij begon hier als jochie en doorliep de hele jeugdopleiding. Na omzwervingen bij onder andere OGC Nice en Feyenoord is hij nu terug op het oude nest. "Het is fijn om weer hier te zijn," zegt hij. "Ik ken de club, ik ken de mensen. En met Echteld als trainer weet ik wat ik kan verwachten." Die bekendheid zorgt ervoor dat Stengs sneller kan schakelen. Hij weet hoe Echteld denkt en wat hij verwacht. Andersom weet Echteld wat hij aan Stengs heeft. Dat vertrouwen is belangrijk, zeker in een periode waarin Stengs weer zijn beste vorm wil vinden. ### Wat betekent dit voor de toekomst? De samenwerking tussen Stengs en Echteld kan weleens cruciaal worden voor AZ. Als Stengs zijn oude niveau weet te halen, is hij een enorme aanwinst voor het team. En met Echteld als trainer die hem kent en uitdaagt, heeft hij de juiste begeleiding. Natuurlijk hangt veel af van factoren buiten hun controle, zoals blessures en vorm. Maar de basis lijkt goed. Stengs is gemotiveerd, Echteld is veeleisend, en AZ biedt het platform. Als ze samen blijven werken zoals ze doen, kan dit weleens een succesvol seizoen worden. Voor nu geniet Stengs van elke dag. "Ik ben blij dat ik hier ben," zegt hij. "En ja, de trainingen zijn pittig, maar dat hoort erbij. Ik word er beter van."