Tijjani Reijnders: AZ-teamgenoot zag het al, maar City?

Emma Visser · 2026-05-19

Timo Letschert, oud-verdediger van AZ en met 135 Eredivisie-duels op zijn naam, zag het talent van Tijjani Reijnders al vroeg. Maar dat zijn toenmalige teamgenoot ooit bij Manchester City zou belanden? Dat had zelfs hij niet verwacht. In een openhartig gesprek bij Studio Oranje van VoetbalPrimeur blikt Letschert terug op de opkomst van de middenvelder. Reijnders, nu een vaste waarde bij de Engelse topclub, maakte indruk met zijn techniek en inzicht. Letschert: "Hij deed al speciale dingen op het trainingsveld, maar dat het zo ver zou komen... dat is ongekend." ### De eerste tekenen van talent Letschert herinnert zich hoe Reijnders zich onderscheidde van andere jonge spelers. Waar velen alleen op snelheid of kracht vertrouwden, had Reijnders een uniek speloverzicht. Hij las het spel als een boek en nam altijd de juiste beslissingen. Dat maakte hem bijzonder, zelfs in een team met ervaren krachten. "Hij was niet de luidste in de kleedkamer, maar op het veld sprak zijn voetenwerk boekdelen," zegt Letschert. Die combinatie van rust en precisie viel meteen op.  ### De weg naar de top Reijnders doorliep de jeugdopleiding van AZ en brak door in het eerste elftal. Na een succesvolle periode bij de Alkmaarders volgde een transfer naar AC Milan, waar hij uitgroeide tot een van de beste middenvelders van Italië. Zijn prestaties bleven niet onopgemerkt: Manchester City haalde hem in de zomer van 2024 voor een bedrag van naar schatting € 35 miljoen. Dat is een flinke stap, maar Reijnders bewees al snel zijn waarde in de Premier League. Met zijn passing, loopvermogen en doelgerichtheid past hij perfect in het systeem van coach Pep Guardiola. ### Wat maakt Reijnders zo speciaal? Hier zijn een paar kenmerken die hem onderscheiden van andere middenvelders: - **Spelintelligentie**: Hij anticipeert op situaties voordat ze gebeuren. - **Techniek**: Zijn balbehandeling is zijdezacht, zelfs onder druk. - **Uithoudingsvermogen**: Hij rent wedstrijden lang zonder vermoeid te raken. - **Doelgerichtheid**: Reijnders scoort regelmatig van afstand of na een goede loopactie. Deze kwaliteiten maken hem niet alleen een teamspeler, maar ook een wedstrijdbepaler. Letschert: "Je zag het al in de jeugd: hij had dat extra beetje klasse. Nu ziet de hele wereld het." ### Een voorbeeld voor jonge voetballers Het verhaal van Reijnders inspireert. Hij begon bij een kleine club in Nederland, werkte hard en bleef geloven in zichzelf. Zijn doorbraak bij Manchester City laat zien dat talent, gecombineerd met discipline, tot de hoogste niveaus kan leiden. Voor jonge voetballers in Nederland is hij een rolmodel: niet alleen vanwege zijn prestaties, maar ook vanwege zijn bescheidenheid. Hij blijft dicht bij zichzelf, ondanks alle aandacht. ### Conclusie Tijjani Reijnders is een van de meest opvallende Nederlandse talenten van de laatste jaren. Zijn reis van AZ naar Manchester City is een bewijs van zijn kwaliteiten en doorzettingsvermogen. Timo Letschert zag het al, maar zelfs hij had niet durven dromen van zo'n carrière. Nu geniet heel voetbalminnend Nederland van zijn spel. En wie weet wat er nog komt?