Waarom Echteld moest lachen om Meerdinks koude invalbeurt bij AZ

Emma Visser · 2026-10-15

Leeroy Echteld, de trainer van AZ, stond zaterdagavond langs de lijn met een brede glimlach. Niet omdat zijn team net de winnende goal had gemaakt, maar om wat er net voorafging. Mexx Meerdink, de jonge spits die net in het veld stond, mocht meteen een penalty nemen. En dat deed hij dus. Koelbloedig. 2-1 tegen Hapoel. ### De koude invalbeurt Meerdink kwam erin, amper een minuut later lag de bal op de stip. Echteld zag het gebeuren en dacht: die is gek. Want ja, hoe vaak zie je dat een speler die net binnen is meteen de verantwoordelijkheid neemt? "Ik dacht: die is gek", lachte Echteld na afloop. "Maar hij pakte de bal en legde hem neer. Geen twijfel." ### Penalty's nemen is een vak apart Een penalty nemen is niet zomaar iets. Het is een moment van pure concentratie. De hele wereld kijkt mee, de druk is enorm. Zeker als je net in het veld staat en je nog niet eens warm bent gelopen. Meerdink bleef rustig. Hij wachtte op de keeper, koos zijn hoek en schoot raak. Dat getuigt van lef en zelfvertrouwen. ### Wat zegt dit over de speler? Meerdink is pas 20 jaar en staat bekend om zijn neusje voor de goal. Maar dit soort momenten laten zien dat hij ook mentaal sterk is. Echteld was dan ook vol lof: "Hij is niet bang. Dat is een kwaliteit die je niet kunt trainen." De trainer benadrukte wel dat hij vooraf had gezegd dat Meerdink de penalty mocht nemen als hij zou invallen. "Maar dat hij hem dan zo koud binnen schiet, dat is knap." ### De wedstrijd zelf AZ won met 2-1 van Hapoel, maar het was geen makkelijke overwinning. Hapoel maakte het de Alkmaarders lastig met fel druk zetten. Toch bleef AZ geduldig en creëerde het genoeg kansen. De winnende goal viel laat, maar dat maakte de vreugde er niet minder om. Echteld: "We hebben gestreden als een team. En dan is het mooi als zo'n jonge jongen het verschil maakt." ### Wat kunnen we hiervan leren? Of je nu voetballer bent of niet, dit verhaal heeft een mooie les: grijp je moment. Ook als je er net inkomt. Ook als je koud bent. Meerdink twijfelde geen seconde. Hij pakte de bal, zette hem neer en schoot raak. Soms moet je gewoon doen alsof je het al honderd keer hebt gedaan. En wie weet, word je dan de matchwinner. > "Ik dacht: die is gek. Maar hij pakte de bal en legde hem neer. Geen twijfel." – Leeroy Echteld ### Conclusie AZ boekte een belangrijke overwinning en Mexx Meerdink bewees dat hij klaar is voor meer. Echteld kon er achteraf om lachen, maar zijn woorden verraden ook bewondering. Want een speler die koud in het veld stapt en meteen een penalty benut, die heeft iets speciaals. En dat mag best gezegd worden.