WK-plan Infantino loopt spaak: nu verzet Azië zich ook

Emma Visser · 2026-07-31

Het was de bedoeling dat Gianni Infantino's omstreden plan om WK-rechten te verkopen aan commerciële partijen een flinke boost zou krijgen. Maar de tegenwind wordt steeds heviger. Na de Europese voetbalbond (UEFA) en de Noord- en Midden-Amerikaanse bond (CONCACAF) heeft nu ook de Aziatische voetbalbond (AFC) openlijk zijn zorgen geuit. En dat betekent dat de FIFA-voorzitter zijn benodigde meerderheid wel eens mis zou kunnen lopen. Het gaat om een voorstel dat de voetbalwereld op zijn grondvesten doet schudden. Infantino wil namelijk de uitzendrechten van toekomstige wereldkampioenschappen niet langer alleen via traditionele kanalen verkopen, maar ook direct aan grote bedrijven en investeerders. Het idee daarachter is simpel: meer geld binnenhalen, zodat de FIFA nog meer kan investeren in ontwikkeling. Maar critici zien vooral risico's. ### Waarom dit plan zoveel weerstand oproept De kern van het probleem is transparantie. Voetbalfans en bonden vragen zich hardop af wat er met al dat extra geld gaat gebeuren. Wordt het echt gebruikt om de sport wereldwijd te promoten, of verdwijnt het in de zakken van een select groepje bestuurders? Die vraag hangt nu al maanden boven de markt. Daarnaast speelt er nog iets anders: de integriteit van de sport. Als commerciële partijen direct invloed kunnen kopen op de uitzendrechten, wie bepaalt dan straks nog hoe het WK wordt gepresenteerd? En wat gebeurt er met de onafhankelijkheid van de media? Dat zijn precies de zorgen die de AFC nu ook heeft uitgesproken. > "Wij maken ons grote zorgen over de voorgestelde plannen en de gevolgen daarvan voor de toekomst van het wereldvoetbal," zo liet de Aziatische bond in een officiële verklaring weten. ### De balans slaat om Eerder deze week zetten de UEFA en de CONCACAF al hun vraagtekens bij het plan. Met de toetreding van de AFC tot het kamp van de sceptici, begint het er steeds meer op te lijken dat Infantino de steun van de meerderheid van de leden kwijt is. En dat is opvallend, want normaal gesproken weet de FIFA-baas de bonden juist goed achter zich te scharen. De vraag is nu: wat wordt de volgende stap? Gaat Infantino het plan aanpassen om de critici tegemoet te komen, of zet hij door en riskeert hij een historische nederlaag? Experts in de voetbalwereld denken dat het laatste onwaarschijnlijk is. Zonder de steun van de grote bonden heeft het plan weinig kans van slagen. ### Wat betekent dit voor de toekomst van het WK? Het is nog te vroeg om te zeggen dat het plan definitief van tafel is. Maar de kans dat het in zijn huidige vorm wordt goedgekeurd, is inmiddels klein. Dat heeft ook gevolgen voor de manier waarop we naar het WK kijken. Want als de rechten straks niet aan de hoogste bieder worden verkocht, blijft de kans groot dat we het toernooi gewoon via de traditionele omroepen blijven zien. Voor voetbalfans is dat misschien wel het belangrijkste nieuws van de dag. Geen gedoe met dure abonnementen of streamingdiensten die de rechten opkopen. Het WK blijft daarmee toegankelijk voor een breed publiek. En dat is precies waar het in de sport om zou moeten draaien. ### De komende weken worden cruciaal Infantino heeft nog niet officieel gereageerd op de uitspraken van de AFC. Maar de druk neemt toe. De komende weken zullen de bonden bij elkaar komen om hun standpunten te bespreken. En als de tegenstand groot blijft, zal de FIFA-voorzitter toch echt met een ander plan moeten komen. Het is een interessante tijd voor het wereldvoetbal. Aan de ene kant wil de FIFA innoveren en meer geld binnenhalen. Aan de andere kant is er een groeiende beweging die zegt: sport moet niet alleen over geld gaan. De uitkomst van dit conflict zal de komende jaren bepalen hoe het WK eruitziet en wie daar uiteindelijk van profiteert. Voor nu lijkt het er in ieder geval op dat Infantino zijn mokerslag nog niet heeft gehad. Maar de teller staat op drie grote bonden die tegen zijn. En dat is een signaal dat hij niet kan negeren. De vraag is alleen hoe lang hij nog volhoudt.